地方性克汀病的病因已比较明确，是胚胎期和新生儿期严重缺碘的结果。另外还可能跟遗传、自身免疫，还有甲状腺肿等有关。

一般孩子会表现为：智商不高、社会适应能力较差，对身体和生活造成影响。严重的孩子可能生活不能自理，疾病发生的时候还可能会造成精神、运动、语言方面的功能障碍。
治疗可以对症选择甲状腺激素、左甲状腺素钠、多种维生素、矿物质等。饮食上要多吃一些含碘丰富的食物，比如海带等。